Ли Марвин — уставший от войны сержант, в конце Второй мировой войны «берёт шефство» над группой вооружённых новобранцев, в числе которых Марк Хэмилл. Персонаж Хэмилла, полупацифист, меняет свои взгляды после освобождения концентрационного лагеря. Сила режиссуры Сэмюэла Фуллера заключается в том, что она ухватывает самую суть войны.